问题小说 : 是一种就内容而言为提出某种社会问题而创作的小说类型。是“五四”特定历史时期的产物。在思想大解放、大动荡的“五四”时期,人们从国家、政体、道德、宗教、教育、劳工、妇女、青年以及家庭、婚姻、恋爱等各个角度提出并探索社会和人生的问题,当时全国数百家报刊几乎都参加了改造社会和中国出路问题的大讨论,而这些讨论在社会上所激起的反响,必然反映到文学上来;同时对西方科学文化的广泛介绍,特别是介绍西方写实派和自然派描写人生问题的小说,更促进了文学对问题的探究。在此情形下,“五四”“问题小说”应运而生,并形成了“五四”人生派“问题小说”作家群,主要指文学研究会的叶绍钧、冰心、王统照、庐隐、许地山以及新潮社的汪敬熙、罗家伦、杨振声等。他们的一些作品如《谁使为之?》(汪敬熙)、《是爱情还是痛苦?》(罗家伦)、《这也是一个人?》(叶绍钧)、《两个家庭》、《斯人独憔悴》(冰心)等,都是较早出现的典型问题小说。当时的问题小说多为提出问题而不作解答,即所谓“只问病源,不开药方”。这既是问题小说的重要特征之一,又是问题小说受到当时历史时代限制所至。由于问题小说往往产生在历史新旧交替之际,或社会发生重大转折关头,因此在“五四”时期之后又出现过类型相似的问题小说,如赵树理为农民创作的一系列小说和1976年以后新时期作家对历史的反思对现实的探讨所写的小说等等,只是它们在内容上有了本质的变化。