物语文学 : 日本古典文学的一种体裁。“物语”意即故事,由日本民间口头说唱发展为文字作品。物语文学主要指自平安时代(794—1192)至室町时代(1336—1573)的传奇小说、恋爱小说、和歌式小说、历史小说、战记小说等而言。物语文学在开始形成时即有两种形式:传奇物语和歌物语。传奇物语即富于传奇色彩的故事,往往与神话传说结合,如《竹取物语》、《落窪物语》。歌物语则是以和歌为中心的故事,如《伊势物语》、《大和物语》。《源氏物语》(11世纪初)和《宇津保物语》(10世纪末)的产生,使物语文学达到了巅峰。前者最早把传奇物语和歌物语结合起来,克服了原先物语只重史实、缺乏心理刻画的缺点,促进了物语文学的发展;后者大胆触及黑暗现实,抨击了宫廷贵族的靡烂生活。此后,随着中世纪日本武士阶级的兴起,文学上又产生了战记物语,大多通过战斗过程,表现武士的生活和侠义行为,主要有《保元物语》、《平治物语》、《平家物语》等。《平家物语》(约12世纪30年代)是战记物语的代表作,它对武士阶级的刚毅性格和侠义精神做了多方面的描绘。战记物语,特别是《平家物语》使日本古典文学发展到新的阶段,后世的叙事文学及其他文学都由战记文学发展而来。