狄更斯 : 英国小说家。1812年2月7日生于朴茨茅斯一个小资产阶级家庭,父亲是海军部门的一个官员。狄更斯10岁时,他的父亲由于生活挥霍无度,欠债无法清偿,被关进了债务拘留所。由于家庭完全破产,生计无着,全家被迫也迁入债务拘留所居住,而狄更斯则被送到一家鞋油作坊当学徒。
后来,狄更斯的父亲得到一笔遗产,还清债务出狱后,重新安排了狄更斯的生活,把他送到一所私立学校学习。三年后,他又被送到一家律师事务所当练习生。在一年多的时间里,他学会了速记,随后就离开那里,于1832年开始作报社采访记者,为《晨报》等报刊撰写新闻报导,并常去议会采访,使他有机会了解议会、法院和那里揭露出来的无数黑暗罪恶现象,对当时的英国社会的真相有了认识,给他以后的作品定下了基调。
狄更斯从童年时代起就爱好18世纪小说,醉心于文学运动,在作采访记者时就开始写特写。1833年他在《月刊》杂志上发表短篇小说《明斯先生和他的表兄弟》。1836年他出版了记述风土人情的两卷本《博兹特写集》,受到出版界人士的注意和读者的欢迎。同年年底,他发表了第一部长篇小说《匹克威克外传》,获得巨大的成功,并从此成名。在此后的30多年中,他孜孜不倦地工作,一共创作了20多部作品,而且一帆风顺,成了英国文坛上的“天之骄子”。
1842年狄更斯访问了美国。从1844年起,他常常离开英国,住在瑞士、法国和意大利。1858年他开始在国内作朗诵旅行,在听众面前朗诵自己的作品。1867年他再度访问美国,在那里朗诵他的小说的片断。
繁重的创作劳动,不规则的生活习惯,和许多形形色色的烦恼,损害了狄更斯的身体健康,1870年6月9日在写作《艾德温·德鲁德之谜》时猝然逝世。
狄更斯的创作大致可以分为4个时期:
第一时期(1833—1841)。他写了《博兹特写集》(1833—1836)、《匹克威克外传》(1836—1837)、《奥列佛·退斯特》 (1838)、 《尼克拉斯·尼克尔贝》(1839)、 《巴纳比·拉奇》 (1841)和《老古玩店》(1841)。
第二时期(1842—1850)。他的主要作品有:《美国札记》(1842)、《马丁·朱述尔维特》(1843)、《圣诞颂歌》(1843—1845)、《董贝父子》(1848)和《大卫·科柏菲尔》(1850)。
第三时期(1850—1860)。他主要写了《荒凉山庄》(1853)、《艰难时世》(1854)、《小杜丽》(1857—1858)和《双城记》(1859)。
第四时期(1861—1870)。他的晚期作品有《伟大的期望》(1861)和他的最后的作品《我们共同的朋友》(1865)。
狄更斯是19世纪英国最杰出的现实主义作家,是英国文学史上批判现实主义的创始人。他的作品给我们展示出一幅生动的19世纪英国社会的图画,当时英国社会的一系列重大问题在他的作品中都得到了真实而又典型的反映。狄更斯在创作中,一直站在人民一边,在揭露资产阶级的同时,表达了人民的愿望。