狄德罗 : 法国文学家,哲学家和美学家。由于主编《百科全书》并在哲学、伦理学、戏剧及美学理论、文艺批评、小说、科学思辩、政治学诸领域作出杰出贡献而成为启蒙时期的巨人。生于上马恩省的朗格勒的一个剪刀师家庭。幼年在耶稣教会学校学习。后到巴黎攻读哲学、修辞学、拉丁文和希腊文。获文科硕士学位。1746年发表第一部作品《哲学思想录》,后全力主持法国《百科全书》的编纂工作。1751—1772年持续了21年共出版了37卷。1773年应俄国女皇叶卡捷林娜二世邀请去彼得堡。1774年回国。1784年在巴黎离世,
在美的本质问题上,他提出了著名的“美在关系论”。认为美是事物中客观存在的一种性质。没有这种性质便不美,这种性质就是客观事物中千差万别的关系。它不受人的主观意志的决定,无论有人或没人、它都不减其美。他把美分为实在美和相对美,属于客观事物本身形式方面的秩序、对称、安排的关系,称为实在美;属于对象与其他事物相比较的关系为相对美。他否认绝对美的存在。认为一切美都是体现了一定关系的“相对美”。美的性质随着关系的改变而改变。和卢梭一样,他十分推崇自然,认为诗需要的是一种巨大的、粗犷的、野蛮的气魄。坚持艺术模仿自然,强调艺术的真实性,但同时又认为并非一切真实的东西都是美的。艺术既要根据自然,又要超越自然,艺术美是一种理想美,是经过艺术家的意匠经营在自然上加工的结果。
在戏剧理论方面,狄德罗反对古典主义的狭隘的美学观点和清规戒律,要求艺术民主化。认为戏剧中的人物应是现实生活的普通人物。他创立了一种介乎悲剧和喜剧之间的戏剧体裁正剧,认为资产阶级与平民同样具有崇高的感情,应该在舞台上表现,而并非只有古典主义悲剧,只有反映王公贵族的生活,才能表现崇高的感情。他特别强调戏剧的社会效果,戏剧家要关心社会上发生的重大问题,戏剧要起教育民众的作用。在戏剧情节的处理上,他的“对比论”,强调矛盾间的对比冲突,并由过去单纯注意人物之间的对比转向人物性格与情境的对比。他的“冲突论”,直接影响黑格尔关于冲突的美学理论。他还对形象思维问题作了探讨,以抽象和具体来区别哲学和艺术,把想象看成是一种有形象的思维。
狄德罗的美学思想和文艺理论在某些地方存有机械的、形而上学的偏颇。主要著作有:《对自然的解释》、《关于物质和运动的哲学原理》、《关于美的根源及其本质的哲学探讨》(简称《论美》)、《关于(私生子)的谈话》、《论戏剧体诗》(1771)、《谈演员的矛盾》、《画论》(1795)等。主要文学作品有小说《修女》(1760)、《拉摩的侄儿》(1762)、《宿命论者雅克和他的主人》(1773)等。