戏剧文学 : 供舞台演出用的文学剧本,是戏剧艺术的一个重要组成部分。戏剧作为一种艺术,指包括文学、表演、绘画、雕塑、音乐、舞蹈等多种艺术因素的一种独立的综合艺术。是在一定的舞台的空间之中,在一定的演出时间之内,由演员根据剧本所规定的内容,配合灯光、布景、音乐、效果等来进行表演的艺术。在中国,戏剧一词既是话剧、歌剧、戏曲等的总称,又常常专指话剧,而有别于戏曲。在西方,戏剧则指话剧。因此,戏剧文学也有广狭二义:广义的戏剧文学指包括歌剧、戏曲脚本在内文字部分,在中国戏剧史上,如元杂剧、明清传奇等都属此类;狭义的戏剧文学则专指话剧剧本。西方自古希腊戏剧以来的戏剧文学均属狭义的戏剧文学。
戏剧文学作为文学艺术之一,具有文学特别是叙事性文学的一般特征,如以塑造人物为中心,有情节、环境等要素;同时,戏剧文学作为舞台演出的蓝本,它还受到舞台演出的制约,必须符合舞台演出的特殊要求,这就决定了戏剧文学和其他文学样式不同的一些基本特点。这些基本特点虽因不同剧种的表现手段不同而各具个性,却又有着作为戏剧文学的共同特征。
从语言来说,戏剧文学不同于其他文学的一个显著的特征,就是它以人物语言作为塑造艺术形象的主要手段(不是戏剧的主要手段,而是戏剧文学的主要手段)。这里说的人物语言包括人物的对话、独白、旁白,以及戏曲、歌剧中的唱词。高尔基曾经指出:剧本是最难运用的一种文学形式,“其所以难,是因为剧本要求每个剧中人物用自己的语言和行动来表现自己的特征,而不用作者提示。”在小说中,除了人物语言外,作者可以运用叙述语言,通过各种各样的方法,对人物和事件作这样或那样的叙述、介绍和评价,还可以借自然景物和社会环境的描绘来衬托人物的性格。在散文、诗歌中,作家可以直接抒情和议论。而在戏剧文学中,却没有叙述人的语言,剧作家只能通过剧中人物的语言来揭示人物性格,表现主题,展开情节,剧作家本人的感情态度也只能通过人物语言、动作间接地表现出来。剧本中虽有一些简要说明时间、场所、舞台布景、人物动作、心理状态的文字,但只是给导演和演员的提示说明,并不直接和观众交流。因此,这类舞台说明文字只是戏剧文学中的辅助性成分,构成戏剧文学的主要是人物语言。作为塑造艺术形象的主要手段的戏剧语言,为着舞台演出的需要,又具有充分个性化、富于动作性等特点。因为语言是刻划人物性格的主要手段,所以更加强调人物语言的个性化,使观众闻其声而知其人。因为戏剧是表演的艺术,而动作性是表演艺术的核心,所以戏剧语言应富于动作性。
从结构来说,戏剧由于受舞台时空的制约,决定了戏剧文学在结构上要求人物、事件、时间、地点的高度集中,而以分幕分场为其特色。受舞台演出时空的限制,一出戏一般必须在两三个小时内演完,众多的人物在舞台上也无法容纳,过于复杂的情节,过多地更换场景,都是难以容许的,所以戏剧中的人物、事件、时间、地点必须高度集中。法国古典主义戏剧的“三一律”(一出戏剧所表现的应是一个单一的故事,只能在同一场景中展开,时间跨度不超出24小时)可以说集中表现了戏剧的这一特色。为着扩大剧本的时空容量,同时又照顾话剧的写实要求,剧本在结构上采取了分幕、分场的形式。通过这种方式,完成剧本时空的变换。此外,戏剧文学的结构应能使戏剧冲突更加集中、激烈、起伏曲折、跌宕有致。
戏剧可以从不同角度作不同的分类。如可以按其表现形式分为话剧、歌剧、戏曲等,也可以按其内容的性质分为悲剧、喜剧、正剧,还可以按题材范围分为现代剧、历史剧、神话剧、儿童剧等,或者按篇幅规模分为多幕剧、独幕剧等。戏剧文学相应地也可以作出这些划分。