知人论世 : 孟子提出的文学批评方法。语出《孟子·万章下》,本意讲士的修养,孟子主张善士和善士交往,但不限于一乡一国,也不限于当时。所谓“以友天下之善士为未足,又尚论古之人”,还要和古代的善士交往,这就是读古人的书,诵古人的诗。然而,“诵其诗,读其书,不知其人可乎?是以论其世也。”这段话虽不是就文艺欣赏批评而言,但指出了若要了解作品,首先必须了解作者其人,以及作者所处的那个社会环境。这是正确的。“知人论世说”突出了作家、时代和作品的关系,虽然是孔子以来注意文学与社会生活关系思想的延伸,但更为具体了。“知人论世说”在批评史上的意义,首先在于指出诗是一定的个人在一定的时代环境之中的产物,而不单纯是一种古代文献。在孟子之前,人们还只是就诗论诗,还没有作家的观念,没有意识到诗是个人创作,是个人思想感情的表现。孟子的“知人论世说”开了后世作家论的先河,使人们的注意力由作品转到了作家,对后世产生了很大的影响。如汉代关于屈原及其赋的讨论便是对“知人论世说”的直接继承。其次,孟子把诵其诗、读其书和“知人论世”联系起来,可以说是一种社会学的批评,这也是具有开创意义的,也具有一些朴素的历史主义和唯物主义的色彩,虽然整个说来,孟子的思想还是唯心论的。