演义 : 旧时长篇小说的一类。源于宋代讲史话本。多依据史传敷演成文,并经过作者的艺术加工,来讲叙历史故事。宋代的讲史话本虽分卷分目,但段落标题较模糊,到元、明之际,罗贯中的《三国演义》则已分回,并用七言单句标题目,形成章回小说的“回目”。自此,演义小说都采用章回形式。讲史小说发展到明代叫做“演义”,表明它有一个由俗到雅的变化过程。“演义”是援引古事,敷陈其义而加以引伸的意思。明代演义小说在题名上往往标明“按鉴演义”或“演义按鉴”,表示忠于历史真相。同时也常在题名上标明“通俗演义”,即说明是敷演历史故事。有时,“演义”这一概念有所扩大,非专指敷演古事,如明代万历年间有《征播奏捷传通俗演义》,写的只是当时之事。