动植物起源神话 : 民间神话。描述动物植物的起源、特征、习性的起因以及人与动物植物交往。这类神话与原始人类的动植物崇拜有密切关系。原始社会中一段相当长的时期,人类靠采集与猎取植物、动物生存繁衍,与动、植物有一种天然的亲密关系。人们要通过特定的宗教行为,对动、植物表示感谢、歉意与安慰,并给予一定报偿,以免受到动植物的“报复”。某些与本部族关系最密切的动植物还可能化作本部族的“图腾”,认为自己的部族起源于该动物或植物。如古代商民族以“玄鸟”为自己的始祖;瑶民族把“狗”看作神圣的动物;黔东南苗族认为“枫树”是苗族的始祖。古代神话中的许多神祗,也多和动、植物有关,它们的形象往往是人面兽身或兽面人身。中国民间有关龙、凤、蛇、葫芦、灵芝等神话均属此类。由于人类一般是经由采集、狩猎而进入农耕与畜牧生产的,故不少学者认为动、植物起源神话可能是最早产生的神话。