元曲四大家 : 古典文学术语。指元曲(杂剧、散曲)最主要的4位作家:关汉卿、白朴、马致远、郑光祖。较早以此4人并列的,有元代曲论家周德清。周德清在写于元泰定元年(1324)的《中原音韵》自序中说:“乐府之盛,之备,之难,莫如今时。其盛,则自缙绅及闾阎歌咏者众。其备,则自关、郑、白、马一新制作。”此说一出,曲论界基本上表示赞同。明人何良俊《四友斋丛说》卷37说:“元人乐府,称马东篱、郑德辉、关汉卿、白仁甫为四大家。马之词老健而乏姿媚,关之词激厉而少蕴藉,白颇简淡,所欠者俊语,当以郑为第一。”现在论者一般把四大家的顺序调整为关、白、马、郑。