说话 : 中国唐宋兴盛起来的一种曲艺形式。话,故事的意思,说话就是说故事,将这些故事记录成文字就是话本,在中国小说史和曲艺史上占有重要的地位。唐代元稹《元氏长庆集》卷十巳有“又尝于新昌宅说《一枝花话》,自寅至已犹未毕词也”的记载,敦煌卷子写本有唐五代的说话话本《庐山远公话》等。宋代说话的门类愈加丰富,吴自牧《梦粱录》卷二十二说:“说话者谓之舌辩,虽有四家数,各有门庭。”耐得翁《都城纪胜》、罗烨《醉翁谈录》中都有关于说话分类的记载。宋代最重要的有四家“小说”(“银字儿”)、“讲史书”(“演史”)、“谈经”(“说经”)、“合生”,此外还有“商谜”、“说诨话”等名目,从内容上分还有烟粉、灵怪、传奇、公案、朴刀杆棒、发迹变泰等类别。这些作品,大多早已流传于民间,又经过民间艺人的加工提炼,达到相当高的艺术水平。