变文 : 唐代俗讲底本。由于寺庙里的讲经枯燥无味,为吸引听众,便用一些经过选择的民间故事来演唱,为佛经做注脚或直接宣传佛教教义。开始只在讲经间歇处插入,后来日渐兴盛,形成一种独特的说唱文学形式。变文的“变”,针对“经”而言。“经”指正常,“变”为变异,佛教以佛经为本,以“变”辅助佛经,故称“变文”。宋真宗曾禁止变化,但后来发展为“说诨经”、“宝卷”而进入民间。《全唐诗》中有《看蜀女转昭君变》,反映了民间艺人演唱变文的情况。作品直至19世纪末才在甘肃敦煌莫高窟藏经洞中发现,重要作品有讲佛经的《维摩诘经变文》,讲佛教故事的《破魔变》,讲历史与现代民间故事的《伍子胥变文》、《王昭君变文》、《孟姜女变文》、《张义潮变文》等。变文对后世的说唱艺术,从音乐到文学方面都产生过明显的影响。如它的“押座文”,是用以稳定观众情绪的小段,很似后来相声的“垫话”、弹词的“开篇”。